青山

　　陈家大房一次采办那么多，绝不是自己日常所用。再者说了陈家大房寻匠作监打了两只金雁，这玩意除了用来纳吉，还能用来做什么？”

　　世族大家下聘需有雁礼，赠活雁一对。

　　可此时初春，大雁尚在南方，得到三月才北归。寻常官贵人家通常会以活鹅替代，可陈家豪奢，干脆寻匠人打了两只金雁以示诚意。

　　另一女子用手指点了点齐昭宁的肩窝：“这些消息早就传出来了，你以为能瞒住谁？听说陈阁老让陈家两位庶子争过继之事，这位陈迹把陈家盐号的几位掌柜玩弄于鼓掌，完全不像是一位武将，反倒像一位谋臣。如今大房筹备婚事，应是已经定下过继人选，你啊，以后就要去陈家接着享福了。”

　　齐昭宁赶忙道：“他陈家准备什么是他陈家的事，我可还没答应！”

　　女子们娇笑道：“行行行，你不答应。你最好真的不答应，好将机会留给旁人。对了，昭云婚事怎么说呢？”

　　齐昭云兴致不高：“我不嫁人了。”

　　众人正意外她这番反应，忽听先蚕坛钟声响起，有人小声催促道：“快走，大典开始，皇后娘娘要祭神了。”

　　几人联袂赶往正殿，按规矩站在自己的位置上：妃嫔在前、诰命夫人在中、官眷在后，各有各的位置，不可随意走动。

　　几名女子踮起脚尖，远远瞧见皇后拖曳着深青色衣摆，在宫中女使簇拥下走入三清殿中。

　　大殿外，演乐司的乐人奏乐，还有宫人跳起乐舞。满城官眷皆默默垂首立于台阶之下，等待礼毕。

　　大殿内皇后从容来到三清道祖像前，从宫中女使手中接过九支长香。

　　燃三支香，象征天、地、人三才。

　　燃六支香，象征上下、南北、东西六合。

　　燃九支香，象征九九归一之尊，意在祈求天地神明赐予福祉，护佑国家社稷、众生安宁。

　　皇后扶着宽大袍袖，将香烛沾了些香油，再凑到贡案烛火上。

　　可奇怪的是，她手中香烛始终没有点燃，仿佛她手里拿着的不是香烛，而是铁棍。

　　皇后不动声色，回头看了元瑾一眼。元瑾当即意识到不对，立刻又从旁边拿了九支长香递给她。

　　皇后袍袖一掩，将长香换到手中，若无其事的继续放在烛火上点燃。

　　可这一次，长香依然没有点燃。

　　元瑾面色一变，压低了声音：“娘娘，有人对香火动了手脚。”

　　皇后面不改色道：“不要声张，再换香火来。”

　　元瑾见皇后镇定自若，心神也慢慢平复下来。

　　她立马招来几名宫中女使，在门前站成一排挡，遮掩众人视线。自己则去偏殿取来新的长香递给皇后，等待皇后燃香。

　　可不论换了多少支，长香始终燃不起来。

　　皇后看着手里的长香，笑了笑：“薛妹妹倒是好大的胆子，也是真的心急，连祭祀大典也敢做手脚。”

　　元瑾皱眉问道：“如今怎么办？”

　　皇后淡然道：“还能怎么办，礼乐乐舞马上结束，先装装样子吧。”

　　说罢，她佯装长香已经点燃，插入香炉之中，躬身拜了三拜。

　　礼乐声止。

　　当最后一声节鼓落下，皇后转身往殿外走去，仿佛什么事都没有发生。

　　可就在此时。

　　大殿外，石阶下，妃嫔中有人轻咦一声，抬手指着三清殿内：“香没烧起来吗，怎么没有烟？”

　　元瑾豁然转头，直勾勾盯着妃嫔当中的薛贵妃，目光如刀，想要生生从其脸上剜下一块肉来。

　　皇后看向薛贵妃温声笑道：“妹妹看错了。”

　　薛贵妃指着大殿之内，故作好意提醒：“没看错呀，长香未燃，一点青烟都没有。会不会是出了什么岔子，姐姐快将长香拿下来再点一下，免得三清道祖怪罪。”

　　皇后沉默不语。

　　石阶下的官眷们面面相觑，低声交头接耳。

　　宁帝信道，与道庭有关之事向来容不得半点马虎。又或者说，信与不信都没关系，所有官眷心里都清楚，这世上真有神明。

　　如今长香不燃，乃神明怪罪，皇后失德！

　　有人小声道：“难不成去年豫州水灾也是因